Meer dan duizend, maar vijftig bewoond
Voor de Kroatische kust liggen ruim twaalfhonderd eilanden, eilandjes en klippen. Daarvan is ongeveer een vijftigtal bewoond, en een stuk of tien daarvan krijgt vrijwel al het toerisme.
De keuze wordt daarmee overzichtelijker dan het getal doet vermoeden. Bepalend zijn drie dingen: hoe lang de overtocht duurt, of u de auto meeneemt, en hoeveel er 's avonds te doen moet zijn.
Dichtbij en makkelijk: Krk, Rab, Pag
Krk is met een brug verbonden met het vasteland en ligt vlak bij de luchthaven van Rijeka. U rijdt er dus gewoon naartoe zonder veerboot, wat het geschikt maakt voor een korter verblijf of een tussenstop.
Pag is eveneens per brug bereikbaar en ziet er totaal anders uit: kaal, wit en maanachtig, met schapen die de beroemde paški sir leveren. Aan de noordkant ligt Novalja met het strandfeestgeweld van Zrće; de rest van het eiland is juist heel rustig.
De bekende namen: Hvar, Brač, Korčula
Hvar heeft de reputatie van glamour en drukte, en dat klopt voor Hvar-stad in juli en augustus. Het binnenland met lavendelvelden en de zuidkant bij Sveta Nedjelja zijn een andere wereld.
Brač is groter en rustiger, en heeft het bekendste strand van het land: Zlatni Rat bij Bol, de kiezeltong die van vorm verandert met de wind. Korčula, verder naar het zuiden, heeft een ommuurd stadje dat op een klein Dubrovnik lijkt, plus goede witte wijn uit de eigen omgeving.
Voor wie verder wil: Vis, Lastovo, Mljet
Vis was tot 1989 militair gebied en daardoor gesloten voor buitenlanders. Dat is er nog aan af te zien: minder bebouwing, meer wijngaarden, en een overtocht van ruim twee uur die de dagjesmensen tegenhoudt.
Lastovo is nog stiller en is uitgeroepen tot natuurpark met een van de donkerste nachtluchten van de Adriatische Zee. Mljet heeft een nationaal park met twee zoutmeren en een eilandje met een klooster middenin. Voor alle drie geldt: neem eten mee en verwacht 's avonds weinig keus.
Wat een eiland duur of goedkoop maakt
De prijs op een eiland hangt minder af van de naam dan van de bevoorrading. Alles wat u eet en drinkt is met de boot gekomen, en dat is in de supermarktprijzen terug te zien — op de kleine eilanden merkbaar meer dan op Krk of Brač.
Daar staat tegenover dat de accommodatie op de minder bekende eilanden aanzienlijk goedkoper is. Een appartement op Vis of Lastovo kost in augustus een fractie van hetzelfde appartement in Hvar-stad, en u heeft er een strand voor uzelf.
De praktische kant
Wilt u de auto meenemen, dan zit u vast aan de autoveerboten en aan hun dienstregeling; snelle catamarans nemen alleen passagiers mee. Op veel eilanden is een auto bovendien onhandiger dan gedacht — smalle wegen, weinig parkeerruimte in de oude kernen.
Overweeg dus of u de auto op het vasteland laat staan. Hoe de veerdiensten werken, hoe ver u vooruit moet boeken en wat de bura met de dienstregeling doet, staat in veerboten en varen.
